Hönsbär är mest känd som fjällväxt men finns i större delen av landet. I fjällbjörkskogen kan hönsbär växa i täta mattor, som lyser röda under hösten. De vita ”blommorna” är i själva verket högblad – som hos julstjärnan. Bären är vattniga och smaklösa, men inte giftiga.
Kallas i olika delar av landet hönson, smörbär, svinbär och skrubbär. Bären äts gärna av fåglar, inte bara av höns. Latinska namnet betyder ”den svenska kornellen”. Den är alltså släkt med prydnadsbusken kornell.